Desligamentos de matadouros levantam preocupação para agricultores e consumidores.

Os futuros de suínos e bovinos dos EUA caíram à medida que mais paralisações nos matadouros causavam mais dor aos criadores de gado e aumentavam o risco de os consumidores enfrentarem uma escassez de carne fresca.

A Smithfield Foods Inc. disse no domingo que desativará sua instalação de processamento de suínos em Sioux Falls, Dakota do Sul, responsável por 4% a 5% da produção americana. O movimento ocorre em meio a um aumento nas infecções por Covid-19, que forçou algumas plantas a fechar ou reduzir a produção.

Os contratos futuros de suínos caíram pelo seu limite diário nas notícias, rumo ao menor preço de fechamento desde outubro de 2016. Um contrato genérico para todos os suínos contratados em junho atingiu historicamente o menor desde 1995. O futuro dos bovinos nos EUA também caiu na segunda-feira.

"Isso causará uma séria acumulação de animais", disse Dennis Smith, executivo sênior de contas da Archer Financial Services Inc. "Os piores temores do setor estão se tornando realidade agora".

Enquanto o rebanho suíno dos EUA é maior do que nunca e há muita carne no armazenamento refrigerado, interrupções prolongadas de abate podem deixar varejistas sem suprimentos frescos para estocagem de caixas de carne e agricultores sem mercado para seus animais.

Smithfield, que está fechando a instalação até que as autoridades a reabram, disse que seria impossível manter as lojas estocadas se as fábricas não estiverem funcionando.

Produção de carne já está diminuindo nos EUA Na semana encerrada em 11 de abril, a produção de carne suína de 518 milhões de libras caiu 6% em relação à semana anterior, enquanto a produção de carne bovina de 444 milhões de libras caiu quase 15%, segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA. .

O fechamento em Dakota do Sul aumenta as interrupções relacionadas a vírus em outras partes da cadeia de fornecimento de alimentos, incluindo uma fábrica de suínos da Tyson Foods Inc. em Iowa, uma fábrica de carne bovina da JBS SA na Pensilvânia . Dois trabalhadores de uma fábrica de aves da Geórgia morreram do vírus. As interrupções nos portos e caminhões também impediram o transporte de alimentos e outros bens.

O risco de novas interrupções é particularmente alto para a indústria suinícola dos EUA, com os agricultores criando porcos em uma área relativamente concentrada na metade ocidental do Centro-Oeste.

"Você tem 20 fábricas que respondem por 70% da capacidade", disse Altin Kalo, analista do Steiner Consulting Group, por telefone.

Algumas plantas que dependem de carne de porco fresca que não está congelada podem ter alguma escassez, disse ele. O fechamento também forçaria os agricultores, muitos dos quais fornecendo suínos sob contrato, a disputar outro mercado.

"Os que realmente sentem pena são os produtores", disse Kalo.